Menyusul pada 1996, Budi Arie Setiadi mendirikan bisnis Kontan bersama rekan-rekannya.
Dirinya kemudian pindah keperusahaan Mandiri Telekomunikasi Utama sebagai presiden direktur dari tahun 2001 hingga 2009.
Ia juga pernah menjadi General Manager Tabloid Bangsa dari tahun 2008 hingga 2009.
Selain itu, Budi Arie Setiadi juga pernah memimpin sejumlah perusahaan non media, di antaranya Daya Mandiri, NKR Investama, Sarana Global Informasi, dan Miitra Lumina Indonesia.
Di bidang politik, ia pernah menjadi Kepala Balitbang PDI Perjuangan DKI Jakarta (2005-2010) dan juga Wakil Ketua DPD PDI Perjuangan DKI Jakarta.
Ia juga pernah mencalonkan diri sebagai anggota DPR RI untuk Daerah Pemilihan DKI Jakarta III (Jakarta Barat, Jakarta Utara, dan Kepulauan Seribu).
Hingga kemudian Budi Arie Setiadi mendirikan relawan darat terbesar pendukung Joko Widodo yakni Projo.
Dirinya berjuang mengumpulkan aspirasi pencapresan Jokowi sebelum dideklarasikan PDIP secara resmi.***